建立世界级大学的条件：研究

　　在讨论过亚洲想要建立世界级大学的原因之后，我们下面要讨论的是要实现这个目标所必须完成的任务。所以第一个问题是：建立世界级研究型大学需要什么?最重要的是它必须具备吸引优秀学者和科学家的能力。在科学界，这代表着一流的研究设施，充足的资金来支持研究以及优厚的工资和福利。中国在这三方面都做了巨大投入。上海的几所一流大学，复旦、上海交大和同济已经在过去几年内建立了全新的、具备精良研究设施、靠近商业伙伴的校区。在招生增长的同时，研究经费也同样增长。中国大学在吸引教师人才方面已经具有相当的竞争力。90年代，只有10%在美国获得科学、工程博士学位的中国人返回中国。现在这个数字在不断提高，同时越来越多的在美国和英国已获得终身教授职位的中国学者和科学家被大幅改善的工作条件和参与国家建设的机会所吸引，回到中国效力。印度也开始在吸收海外印度人群方面取得成功，但是它还需要像中国那样在改进设施，提高研究经费和福利方面加大投入。

　　除了吸引师资所需的物质条件以外，一个能够有效快速的分配研究资金的系统也对建立一流的研究能力至关重要。在1946年一份名为《科学：无穷的前沿》的报告中，杜鲁门总统的科学顾问文内瓦•布什精彩地阐述了建立这样一个系统的基本原则。该报告指出基础科学研究的成果最终会是工业技术发展的基础，但是基础科学进步所带来的经济利益通常在几十年之后才会体现，并且其应用所产生的结果往往是研究的当时所无法预料的。在50年代末期，当相干光的性质第一次被确定时，没有人能想象到激光将在几十年后被用于眼部手术。由于最初的发明者很难在纯科学的突破性发现中获得全部经济利益，私人企业通常对于一些有益于社会的投资缺乏积极性。政府应该起到带头作用。

　　布什1946年的报告所建立的国家扶持科研的系统和三个基本原则在今天仍然适用。一，联邦政府承担资助基础科学研究的首要责任。二，大学，而不是政府实验室、非教学性研究所或私营工业，是进行这一研究的主要场所。三，虽然政府决定投入到各个科学领域的总资金，具体的课题和项目独立于政治或商业立场，是通过严格的同行审查的竞争过程进行评估的，由独立的学术专家根据提案的学术价值本身来确定提案是否通过。

　　这个系统取得了巨大的成功，原因有几条。它使正在接受培训的年轻科学家，即使是那些将来不长期从事学术工作的研究生，能够接触到最领先的技术和研究领域。它使本科生有机会亲身体验科学研究的经历，而不是只在教科书上读过去十年科学领域的成就。它也意味着，能够获得资助的一定是最好的研究，而不是系里最资深或者最有政治背景的教授。

　　在东方，资助研究通常不是这样的模式。历史上，东亚多数的科研都不是在大学进行的，而是在研究所和政府实验室。在日本、韩国和中国，资金一般都用来资助应用研究的发展，仅有很小部分研发经费被用于基础科学。例如，在中国只有5%的研发费用用于基础科学，而在大多数经济合作和发展组织国家，这个比例是10%到30%。用占国民生产总值的比例来衡量，美国在基础科学上投入的经费是中国的七倍。另外，通过同行审查批准经费的做法在东亚几乎很难被贯彻执行，有时甚至是完全不存在的。一直以来，日本总是把大量的经费分配给最资深的研究者。尽管日本几年前承认应该通过同行审查分配更多经费，只有14%的政府非国防经费是通过竞争机制分配的，而在美国这个数字是73%。

　　另一方面，亚洲政府确实把增加研发作为首要问题。中国研发费用在过去二十年内增长快速，从1995年仅占国民生产总值的0.6%到2005年占国民生产总值的1.3%。这个数字仍然比经济合作与发展组织国家低很多，但是预计会继续攀升。中国政府已经定下目标要在2010年前把研发开支增加到国民生产总值的2%，在2020年增加到2.5%。同时有证据显示，增加研究经费已经收到了回报。举一个例子，从1995年至2005年，中国学者在主要科学、工程期刊上发表的文章数增长了四倍。只有美国、英国、德国和日本发表量多于中国。