特殊招生并没有严格的定义，一般是指普通高校招生中的一些特殊类型或特殊政策。大多数特殊类型招生仍要求考生参加全国统一高考并按规定程序录取；个别特殊类型招生（如保送生、体育单招等）不需要参加全国统一高考，采取单独的选拔录取方式。入学后，特殊类型招收的考生待遇一般与普通类考生相同。
保送生
符合保送条件的学生应向有关学校或部门提出保送申请，并通过大学综合考核合格后即可进入大学就读。
中学生学科奥林匹克竞赛国家集训队成员、部分外国语中学推荐优秀学生、公安英烈子女、退役运动员等4类人员具备高校保送资格。
艺术类专业招生
考生须通过艺术专业考试。专业考试包括校考和省级统考两种形式。取得艺术专业考试合格证的考生还须参加高考，按艺术类院校的录取原则录取。
艺术类专业考生一般还可兼报除提前批次外的其他批次的普通类专业 。（生源所在地招办另有规定的除外）
高水平艺术团招生
高水平艺术团主要招收艺术团首席表演者或对幼功要求高的相关专业项目的艺术团成员。
考生参加艺术测试合格后，可在高考中享受降分录取的优惠政策。考生被高校录取后进入普通专业学习，并利用课余时间参加文艺排练和演出。
高水平运动队招生
报考高水平运动队的考生竞技水平要达到比较高的程度。考生要经过报名、测试、高考等几个环节的严格筛选，才能被高校顺利录取。教育部对高水平运动队招生项目也有明确的规定。
各校招生人数不超过本校上一年度本科招生计划总数的1%。
体育类招生
根据教育部最新修订的《普通高等学校本科专业目录(2012年)》，教育学门类下设体育学类，其中包括体育教育、运动训练、社会体育指导与管理、武术与民族传统体育(注：原名民族传统体育)、运动人体科学等5个基本专业，还有运动康复(可授教育学或理学学士学位)和休闲体育两个特设专业。
高校专项计划
高校专项计划，又称“农村学生单独招生”，旨在帮助成绩优良的农村学生更畅通地考上“好大学”。
高校专项计划主要招收边远、贫困、民族等地区县（含县级市）以下高中勤奋好学、成绩优良的农村学生。全国有95所高校承担高校专项计划，全部使用高校专项计划报名系统报名。
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