历史研究是一切社会科学的基础， 是研究事物发生发展历程， 总结经验和智慧的学科。 历史学专业主要培养学生掌握历史科学的基本理论和基本知识， 全面、 客观地了解中国历史和世界历史发展的基本史实和趋势， 理解历史演变的因素和动力， 思索人类文明的特征与本质， 开展史学教育、 史学研究以及文化遗产保护等多方面素养的基本训练， 使之具有从事相关专业工作所需的能力和素养。

兰州大学历史学专业渊源于 1932 年甘肃学院文史系， 1946 年兰州大学历史学系正式， 顾颉刚先生担任首届系主任，著名史学家张舜徽、 史念海、 杨向奎、 王树民等先后在系内执教。 解放后， 任教的著名教授有赵俪生、 张孟伦、 李天祜、汤季芳等。 经过历代学者们的不断努力， 兰州大学历史学专业积淀了优良的教学科研传统， 在敦煌学、 西北历史文化领域形成独特优势， 在学界奠定了良好的学术声誉。