上海大学上海美术学院中国画系是海派国画的重要传承者。中国画系的前身可追溯到1912年刘海粟与乌始光创建的“上海美术专门学校”（原称“上海图画院”），是中国第一所有画科分制的现代美术院校。从历史角度看，上海美术学院中国画系的文化脉息源于近代上海社会环境；从艺术演绎看，上海美术学院中国画系的师承可寻根于海派巨匠吴昌硕；从院校体系看，上海美术学院中国画系的建制可上溯至民国时期1912年创建的上海美专中国画科。江寒汀、程十发、唐云、陈佩秋、应野平、方增先、陈家泠、张培础等大师曾在此执教。现任系主任为唐勇力。国画系现有专职教师22名，其中教授5名、副教授7名，博士学位及以上9名，并聘请了20位国内各学科带头人学术权威为客座教授。

自1919年到1961年，中国画系几经改制，海派教学传统从未中断。

1983年“上海美术学校”并入新组建的上海大学，1984年成立中国画系，开始招收文革后第一届大专生与本科生。在历届系主任顾炳鑫、施忠平、汪大伟、张培础、乐震文、韩峰主持下，中国画系得到了平稳有序的发展。

1996年获批硕士学位授权点，2007年获批博士学位授权点，成为上海最早的美术学学位点。海派书画家的重要代表如江寒汀、白蕉、程十发、唐云、谢稚柳、陈佩秋、顾炳鑫、应野平、俞子才、乔木、方增先、陈家泠、戴明德、张培础、王孟奇、王文杰等名家曾在本专业执掌教鞭。本专业毕业生人才辈出，成为新一代海派中国画代表人物，并在上海中国画的创作、理论、教学、出版及交流等诸多领域发挥重要作用。

中国画专业虽长期隶属于绘画专业，但始终保持着中国画专业独立的人才培养模式。2018年在唐勇力教授的带领下，本专业成功获教育部批准成立中国画专业，原中国画科的学生纳入到独立的中国画专业进行培养。2020年成功申报上海市一流本科专业建设点。经过2018年培养体系的全新升级后，目标是建成专业方向全面、独具特色并具全国影响力的中国画专业。

上海美术学院中国画专业依托中国文化自身的脉络和标准，秉承“传统与现代”的教学理念，继承海派中国画教学的优秀传统和教学特色，着眼于西方艺术研究和教学，特别关注当代艺术发展前沿，实现传统中国画的现代性转型。在教学思路与教学特色上，强调建立大中国画、大传统的概念，从更深广的时空维度来认知中国绘画传统，以扎实严格的基础教学为本，建立大基础的概念，构建有机且完整的基础教学体系，并逐步建立新一代海派中国画教学的新格局。