所谓“平行志愿”，是指在某个录取批次设置的高校志愿均为并列的志愿。平行志愿与传统志愿的主要区别在于投档方式上的区别。平行志愿是首先将所有考生分文、理科按照投档分数（高考原始分与政策照顾分之和）从高分到低分进行位次排序，然后按照顺序依次检索考生所填报的志愿，当被检索到的高校招生计划未满额时，该生即被投到该高校，体现了“分数（位次）优先，遵循志愿”的原则。而传统的单一高校志愿投档中，考生只能在一个高校中排名投档，遵循“志愿优先，按分排序”的投档原则。