目前主要采取脱产、函授和业余(包括半脱产、夜大学)3种形式开展成人高等学历教育。
（1）脱产：是指学生在国家规定的修业年限内，全日制在校学习的教育形式。
（2）函授：是指学校利用寒暑假期间在规定的修业年限内对学生集中一段时间进行面授辅导、考试，学生利用业余时间自学的学习形式。
（3）业余（夜大、半脱产）：一般是指在国家规定的修业年限内，学生在校本部利用周六、日及晚间，有时还利用周三、周五的下午时间听课学习。（注：各学校对于各种学习形式的授课时间都有具体安排，考生报考前应与欲报学校取得联系。）
其中脱产最短学习年限为专科升本科2年、高中起点本科4年、高中起点专科2年半；业余和函授最短学习年限为专科升本科2年半、高中起点本科5年、高中起点专科2年半。
